Een belangrijk kenmerk van veroudering is een chronische, laaggradige, systemische inflammatie, ook wel inflamm-aging genoemd. Deze toestand wordt gekenmerkt door licht verhoogde circulerende ontstekingsmarkers en hangt samen met een verhoogd cardiovasculair risico. Binnen een grootschalige interventiestudie is onderzocht of langdurige suppletie met cacaoboonextract deze inflammatoire verouderingsprocessen kan beïnvloeden.
Interventie en metingen
Deze vooraf gespecificeerde nevenstudie includeerde 598 gezonde mannen ≥60 jaar en vrouwen ≥65 jaar uit de gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde COSMOS-studie. De interventie bestond uit 500 mg cacaoflavanolen per dag (waarvan 80 mg epicatechine) versus placebo gedurende twee jaar. Serumconcentraties van high-sensitive C-reactieve proteïne (hsCRP), interleukine (IL)-6, tumornecrosefactor (TNF)-α, IL-10 en interferon (IFN)-γ werden gemeten bij baseline, na 1 jaar en na 2 jaar.
Impact op inflammaging-markers
Suppletie met cacaoboonextract leidde tot een significante daling van hsCRP ten opzichte van de placebo. Het verschil tussen de groepen in jaarlijkse procentuele verandering bedroeg −8,4% (p=0,039). In de placebogroep steeg hsCRP met gemiddeld 5,5% per jaar, terwijl in de cacaoboonextractgroep een niet-significante daling van −3,3% per jaar werd gezien. De absolute verandering in hsCRP na twee jaar bedroeg +0,513 mg/l in de placebogroep versus −0,002 mg/l in de interventiegroep. De daling was het meest uitgesproken bij deelnemers met verhoogde baseline hsCRP-waarden (≥10 mg/l), met een jaarlijkse reductie van −37,9% ten opzichte van placebo (p=0,030). Daarnaast werd een toename van IFN-γ waargenomen (jaarlijks verschil +6,8%). IL-6, TNF-α en IL-10 veranderden niet significant tussen beide groepen.
Klinische betekenis
Twee jaar suppletie met 500 mg cacaoflavanolen per dag resulteerde in een significante vertraging van de stijging van hsCRP bij oudere, gezonde volwassenen, met een sterker effect bij verhoogde uitgangswaarden. Dit suggereert een modulatie van chronische laaggradige ontsteking, wat kan bijdragen aan een beschermend effect op hart en bloedvaten. De waargenomen toename van IFN-γ was bescheiden en de klinische betekenis hiervan is nog onduidelijk. De studiepopulatie bestond voornamelijk uit witte ouderen van niet-Hispanische afkomst die tijdens de follow-up vrij bleven van cardiovasculaire aandoeningen en kanker, wat de generaliseerbaarheid beperkt. De auteurs stellen dat de verlaging van hsCRP een mogelijk mechanisme kan vormen achter de eerder gerapporteerde reductie van 27% in cardiovasculaire sterfte binnen de COSMOS-studie, maar benadrukken dat verdere studies nodig zijn om causale verbanden en klinische implicaties vast te stellen.
Referentie:
Li S et al. Effects of 2-year cocoa extract supplementation on inflammaging biomarkers in older US adults: findings from the COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study randomised clinical trial. Age and Ageing. 2025;54:afaf269.
Bron: OrthoKennis