Van zowel astaxanthine als vitamine E is uit studies bekend dat ze van belang zijn voor het cognitief functioneren. In een Japans onderzoek is nu de combinatie van beide stoffen effectief gebleken voor een aantal geheugenfuncties. Het was een RCT onder enkele tientallen mensen.Deelnemers waren 44 Japanse volwassenen die gemiddeld in de vijftig waren en achteruitgang in hun geheugen ervoeren. De primaire uitkomst was het samengesteld – verbaal en visueel – geheugen, bepaald met de Cognitraxtest, die neurocognitieve hersenprestaties meet. Secundair werd gekeken naar andere cognitieve functies en de subjectief ervaren ontwikkeling in het geheugen.
Na afloop was bij degenen uit de astaxanthine-tocotriënol-groep sprake van een significante verbetering in het samengesteld geheugen en afzonderlijk in het verbale geheugen, vergeleken met de personen die een placebo kregen. Bovendien waren er subjectieve verschillen, want gebruikers van het echte supplement konden significant beter namen onthouden van mensen of dingen. Het supplement leidde niet tot enige ongewenste bijwerking.
Een kanttekening: sponsor van het onderzoek was de Beijing Ginko Group, een Japanse maar internationaal opererende producent van ingrediënten van onder meer farmaceutische en voedingsmiddelen.