Einde winter nadert: laag vitamine D-gehalte verhoogt risico op ziekenhuisopname door luchtweginfecties

Nu het einde van de winter nadert en we de zon weinig hebben gezien, is dit bericht extra relevant. In een grote Britse studie met 36.258 deelnemers uit verschillende etnische groepen werd het verband tussen vitamine D-gehalte in het bloed en ziekenhuisopnames door luchtweginfecties onderzocht.

Van alle deelnemers moest 8,5 procent, over de duur van 15 jaar, in het ziekenhuis worden opgenomen wegens een luchtweginfectie. De onderzoekers ontdekten dat een hoger vitamine D-gehalte beschermend werkt: bij elke stijging van 10 nmol/L daalde het risico op ziekenhuisopname met 4 procent. Mensen met een zeer laag vitamine D-gehalte (onder 15 nmol/L) hadden 33 procent meer kans op ziekenhuisopname dan mensen met voldoende vitamine D (boven 75 nmol/L).

Juist aan het einde van de winter, wanneer we maanden met weinig zonlicht achter de rug hebben, is vitamine D-tekort het grootst. RIVM-onderzoek uit 2023 laat zien dat 7 tot 26 procent van de Nederlanders dan een vitamine D-tekort heeft. Mannen hebben vaker een tekort dan vrouwen. Gelukkig herstelt dit in de zomer door meer zonlicht: dan daalt het percentage naar 0 tot 5 procent. Ander Nederlands onderzoek uit Zuidwest-Nederland toont een nog zorgwekkender beeld: in de winter heeft 59 procent een tekort en 30 procent zelfs een ernstig tekort.

In België is de situatie vergelijkbaar zorgwekkend. Verschillende onderzoeken tonen aan dat ongeveer 90 procent van de Belgische bevolking aan het einde van de winter een vitamine D-tekort heeft. Andere studies spreken van 70 tot 80 procent van de Belgen die in de wintermaanden kampen met te lage vitamine D-waarden.