Ketonen beïnvloeden pijnmechanismen positief

De auteurs van deze minireview onderzochten bestaand preklinisch en klinisch onderzoek naar de invloed van ketonen op pijn. Zij richtten zich op zowel endogene ketonen (zoals bij een ketogeen dieet) als exogene ketonen (in supplementvorm). De review baseert zich voornamelijk op dierstudies en in mindere mate op vroege klinische studies bij mensen. De nadruk ligt op de onderliggende mechanismen die ketonen mogelijk tot een therapeutisch middel maken bij pijnbestrijding.

Dierstudies laten zien dat ketonen op meerdere manieren invloed uitoefenen op pijn. Zo maken ze zenuwcellen minder gevoelig voor prikkels door bepaalde kanalen in de celwand (K-ATP-kanalen) te activeren. Ook remmen ketonen ontstekingsprocessen in het lichaam, onder andere door het NLRP3-inflammasoom af te remmen en de HCAR2-receptor te activeren, die ontsteking tegengaat. Verder verbeteren ketonen de functie van mitochondriën, waardoor cellen minder oxidatieve stress ervaren. De auteurs signaleren ook dat ketonen de samenstelling van de darmmicrobiota veranderen, wat leidt tot minder neuro-inflammatie, een proces dat vaak betrokken is bij chronische pijn.

De review toont aan dat ketonen via meerdere mechanismen een rol kunnen spelen in pijnregulatie. Hoewel het meeste bewijs afkomstig is uit dierstudies, biedt deze kennis een nieuw perspectief voor pijnbehandeling. Ketonen lijken vooral potentieel te hebben voor mensen met chronische pijn, bijvoorbeeld neuropathische pijn of pijn bij reumatische aandoeningen.

De beschikbare gegevens bij mensen blijven voorlopig beperkt. De auteurs wijzen op het gebrek aan grootschalige, goed gecontroleerde klinische trials. Ook bestaan er nog vragen over optimale dosering, vorm van toediening (voeding versus suppletie) en veiligheid bij langdurig gebruik.