Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) is een van de meest voorkomende neurobiologische ontwikkelingsstoornissen bij kinderen en adolescenten. De behandeling bestaat vaak uit psychostimulantia zoals methylfenidaat, maar deze therapieën kunnen gepaard gaan met bijwerkingen. Daarom is er een groeiende belangstelling voor natuurlijke alternatieven. Steeds meer onderzoek wijst uit dat saffraan een beschermende werking heeft op het centrale zenuwstelsel. Daarnaast beïnvloedt het de afgifte van de neurotransmitters noradrenaline en dopamine, die geassocieerd worden met ADHD. Een recente klinische studie vergeleek de effectiviteit van saffraanextract met de standaardtherapie (methylfenidaat) bij kinderen met ADHD.
Interventiestudie
De deelnemers waren kinderen en adolescenten tussen de leeftijd van 7 tot 17 jaar met een ADHD-diagnose. Zij hadden nog nooit, of gedurende ten minste zes maanden geen, farmacologische behandeling voor ADHD ontvangen. De deelnemers en hun ouders mochten zelf kiezen tussen de twee behandelingen, in beide behandelingen werd tevens psycho-educatie toegepast. Een groep van 27 deelnemers kreeg dagelijks methylfenidaat (1 mg/kg/dag), terwijl de andere groep van 36 deelnemers een supplement met saffraanextract (30 mg/dag) ontving. Aangezien saffraan bewezen slaapvoordelen heeft, werd het saffraanextract in de avond genomen, terwijl methylfenidaat s ’ochtends werd genomen. De effectiviteit van de behandelingen werd beoordeeld aan de hand van zowel objectieve als subjectieve meetinstrumenten.
Vergelijkbare effecten van beide behandelingen
De resultaten van de studie toonden aan dat saffraan een vergelijkbaar effect had als methylfenidaat in het verminderen van algemene ADHD-symptomen. Geen van beide behandelingen veroorzaakte significante bijwerkingen. Opvallend was dat saffraan met name effectief bleek in het verminderen van hyperactiviteit, terwijl methylfenidaat een sterker effect had op aandachtsproblemen. Beide behandelingen leidden bovendien tot een toename van het aantal slaapuren, maar alleen bij de saffraangroep werd het inslapen als merkbaar eenvoudiger ervaren. Hoewel de onderzoeksopzet beperkingen kent, zoals het ontbreken van zowel randomisatie van behandelingen als blindering van deelnemers, bieden de resultaten aanknopingspunten voor verder onderzoek naar saffraan als een mogelijk veilig en effectief alternatief bij de behandeling van ADHD.
Referentie:
López-Vázquez S et al. Comparative study of saffron and methylphenidate in treatment of children and adolescents with ADHD: a non-randomized controlled clinical trial. Nutrients. 2022;14:4101.
Bron: Orthokennis