Saffraan: een rijke bron van bioactieve stoffen
Saffraan, afkomstig van de Crocus sativus-plant, staat bekend als specerij, kleurstof én medicinaal kruid. Het bevat een indrukwekkend palet aan bioactieve stoffen, zoals crocines en crocetine (carotenoïden), maar ook terpenen, flavonoïden, aminozuren en alkaloïden. Deze verbindingen geven saffraan niet alleen zijn kenmerkende geur en smaak, maar zorgen ook voor de farmacologische werking. Crocetine kan bijvoorbeeld de bloed-hersenbarrière passeren en speelt mogelijk een beschermende rol bij neurologische aandoeningen. Terpenen, flavonoïden en alkaloïden hebben samen een breed scala aan ontstekingsremmende, antioxidatieve en angstverminderende effecten.
Saffraan toepassingen in de praktijk
Dankzij het brede werkingsspectrum van saffraan zijn positieve effecten gevonden op bloeddruk, bloedsuikerregulatie, cognitieve functies en ontstekingsmarkers (Goyal et al.). Saffraan wordt in onderzoek dan ook geassocieerd met positieve effecten op onder meer hart- en vaatziekten, diabetes, slaapproblemen, stemmingsstoornissen en reumatoïde artritis. Ook zijn er aanwijzingen dat crocines en crocetine mogelijk beschermend werken tegen kanker. Daarnaast blijkt saffraan in klinische studies gunstig voor slaap, stemming en angst, wat het interessant maakt als natuurlijke ondersteuning bij stress en mentale klachten. Hierna zoomen we in op de rol van saffraan op de fertiliteit en seksualiteit bij zowel mannen als vrouwen.
Saffraan in de reproductieve gezondheid van vrouwen
Saffraan toont veelbelovende effecten op de vrouwelijke reproductieve gezondheid. Onderzoek (Goyal et al.) laat zien dat suppletie met 2 x15 mg per dag gedurende 6 weken kan bijdragen aan verbeteringen bij seksuele disfuncties, zoals meer verlangen, betere lubricatie en verhoogde tevredenheid. Daarnaast helpt saffraan menstruatieklachten zoals dysmenorroe verlichten en ondersteunt het bij hormonale schommelingen, PMS en PMDD. Studies rapporteren vermindering van klachten en verbetering van welzijn, meestal met minimale bijwerkingen. Saffraan lijkt bovendien een gunstige invloed te hebben op cortisol, estradiol en serotonine, wat kan bijdragen aan een betere hormonale balans en stemmingsregulatie rond de menstruatie.
Saffraan voor mannen
Saffraan staat bekend om zijn libido verhogende eigenschappen en positieve effecten op de mannelijke reproductieve gezondheid. Studies met eveneens 2 x daags 15 mg laten gunstige effecten zien op het erectievermogen, tevredenheid en het algemene seksueel welzijn. Ook bij mannen met seksuele bijwerkingen van antidepressiva zoals fluoxetine zijn verbeteringen gezien, zonder noemenswaardige bijwerkingen. Daarnaast lijkt saffraan, vooral in combinatie met andere plantenextracten, ondersteuning te bieden bij mannen met lagere urinewegklachten en ED, met name in de leeftijdsgroep van 40 tot 60 jaar. Onderzoek naar mannelijke vruchtbaarheid richt zich op zaadkwaliteit, waarbij saffraan dankzij zijn antioxiderende werking mogelijk een rol speelt bij het verbeteren van motiliteit en morfologie.
Veiligheid en dosering
Saffraan is over het algemeen een veilig en goed verdragen natuurproduct, mits gebruikt binnen de aanbevolen doseringen. In de diverse studies uit Goyal et al. blijken doseringen van 30 tot 50 mg per dag, vaak verdeeld over twee innames, effectief en goed verdragen te worden, zonder ernstige bijwerkingen. De maximaal veilige dosis wordt geschat op 1,5 gram per dag. Overdosering kan leiden tot milde bijwerkingen zoals misselijkheid of duizeligheid. Extra voorzichtigheid is geboden bij specifieke groepen zoals zwangere vrouwen, vanwege het risico op een miskraam.
Referentie:
Goyal, A. et al. (2024). Saffron extract as an emerging novel therapeutic option in reproduction and sexual health: recent advances and future prospectives. Annals of Medicine & Surgery, 86(5):2856-2865
Bron: https://www.biok.center/artikel/saffraan-natuurlijke-bondgenoot-voor-de-reproductieve-gezondheid