Ashwagandha lijkt veilig bij langdurig gebruik

Onderzoekers voerden een prospectieve, multicentrische observatiestudie uit in India, Italië en de Verenigde Staten. Zij includeerden 191 gezonde volwassenen van 18 tot 65 jaar, met een vrijwel gelijke verdeling tussen mannen en vrouwen. Deelnemers gebruikten gedurende twaalf maanden dagelijks 600 mg van een gestandaardiseerd ashwagandha-wortel­extract met meer dan vijf% withanoliden. Het protocol richtte zich primair op veiligheid en registreerde maandelijks klinische bijwerkingen. Daarnaast bepaalden de onderzoekers bij aanvang, na zes maanden en na twaalf maanden diverse laboratoriumwaarden, waaronder leverenzymen, nierfunctie, schildklierparameters, cortisol en testosteron. Ook beoordeelden zij de ervaren gezondheid en het algemeen functioneren met gevalideerde vragenlijsten.

De studie rapporteerde achttien bijwerkingen bij 9% van de deelnemers. Deze klachten, zoals lichte misselijkheid, hoofdpijn en buikpijn, bleven mild en verdwenen zonder medische interventie. Laboratoriumuitslagen lieten geen ongunstige veranderingen zien in lever-, nier- of schildklierfunctie. Het cortisolniveau daalde significant, terwijl het testosteronniveau bij zowel mannen als vrouwen licht steeg. De kwaliteit van leven verbeterde duidelijk, met de grootste vooruitgang bij deelnemers van vijftig jaar en ouder.

Deze studie laat zien dat langdurig gebruik van een gestandaardiseerd ashwagandha-wortel­extract veilig blijft bij gezonde volwassenen. Voor gezondheidsprofessionals biedt dit waardevolle onderbouwing bij vragen over langdurige inzet van adaptogene kruidenpreparaten.

Het observationele karakter beperkt de mogelijkheid om harde conclusies over oorzaak en gevolg te trekken. Daarnaast ontbreekt een placebogroep, wat vergelijking met natuurlijke variatie lastiger maakt. De studiepopulatie bestond uitsluitend uit gezonde volwassenen, waardoor extrapolatie naar kwetsbare patiëntengroepen voorzichtige interpretatie vraagt.