Relatie microbioom (auto-)immuniteit en parkinson

Het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift The Lancet publiceerde onlangs een reviewartikel waarin wordt ingegaan op de rol van het microbioom bij de ziekte van Parkinson en de invloed op het afweersysteem. Uit de publicatie blijkt dat ontsteking een centrale rol speelt bij de ziekte van Parkinson. Dit beperkt zich niet alleen tot de hersenen, maar gaat ook gepaard met een verhoogde activiteit van het afweersysteem in het hele lichaam. Het darmmicrobioom wordt steeds meer gezien als een belangrijke regelaar van het immuunsysteem, zowel in het maag-darmkanaal, in het bloed als in de hersenen.

Bij mensen met parkinson is de samenstelling van het darmmicrobioom veranderd. Er zijn minder bacteriën die ontstekingsremmend werken en juist meer bacteriën die ontstekingen kunnen bevorderen. Dierstudies laten zien dat zulke veranderingen in het microbioom kunnen bijdragen aan het samenklonteren van α-synucleïne (een eiwit dat betrokken is bij parkinson) en aan ontstekingen in de hersenen. Onderzoek bij mensen wijst erop dat de darm en het immuunsysteem al vroeg in het ziekteproces betrokken zijn. Ontstekingsprocessen bij parkinson omvatten onder andere de activatie van microglia (afweercellen in het centrale zenuwstelsel) en van aangeboren en verworven immuuncellen in de rest van het lichaam. Steeds meer aanwijzingen suggereren dat het darmmicrobioom de algemene activatie van het immuunsysteem beïnvloedt, mogelijk via autoreactieve T-cellen die zenuwdegeneratie kunnen aanjagen. Dit wijst erop dat auto-immuniteit mogelijk een rol speelt bij de aandoening.

Een beter begrip van hoe het darmmicrobioom ontstekingen en auto-immuunprocessen bij parkinson beïnvloedt, kan helpen bij het ontwikkelen van nieuwe behandelingen die zich richten op het immuunsysteem of op de hersen-darm-as.