Naast vitaminen en mineralen die bijdragen aan een normale werking van het immuunsysteem, blijkt ook dat specifieke voedingsvezels invloed kunnen hebben op hoe immuuncellen reageren op infecties. Een van die vezels is rhamnogalacturonan-I (cRG-I), een pectische polysaccharide afkomstig uit wortel. Onderzoek laat zien dat deze prebiotische vezel het immuunsysteem op een krachtige manier kan ondersteunen tijdens een verkoudheidsinfectie.
Sneller klachtenvrij
In deze studie werd voortgebouwd op eerdere bevindingen over het effect van cRG-I als voedingssupplement. Eerder onderzoek toonde aan dat suppletie met cRG-I de lokale, aangeboren immuunrespons en de antivirale interferonrespons op een infectie met rinovirus-16 (RV16) versnelt en versterkt. Dit leidde tot minder en korter durende verkoudheidssymptomen bij mensen. RV16 veroorzaakt meestal milde verkoudheidsklachten, zoals een loopneus, keelpijn, hoesten en vermoeidheid, die doorgaans binnen één tot twee weken verdwijnen. Dankzij een gecontroleerd infectiemodel konden onderzoekers het verloop van de infectie en de afweerreacties nauwkeurig bijhouden. Daarbij werden gevalideerde vragenlijsten gebruikt, zoals de Wisconsin Upper Respiratory Symptom Survey (WURSS), die niet alleen de symptomen meet, maar ook de impact op dagelijks functioneren en kwaliteit van leven.
Minder klachten en sneller virusvrij
Het onderzoek werd uitgevoerd onder 177 gezonde volwassenen (18-65 jaar), die gedurende acht weken dagelijks een verschillende dosering cRG-I kregen (0,3 g/dag, 1,5 g/dag of een placebo), gevolgd door de RV16-infectie. De groep die 0,3 g/dag cRG-I innam, herstelde gemiddeld 25% sneller dan de placebogroep en had 20% minder hevige symptomen. De piek in klachten trad op dag drie op, in tegenstelling tot dag vier in de placebogroep, wat wijst op een snellere immuunrespons. Analyse van neusslijmvlies en bloedmonsters toonde aan dat cRG-I de productie van antivirale interferonen stimuleerde, de activiteit van natural killer (NK)-cellen verhoogde en het virus sneller uit het neusslijmvlies hielp verwijderen. Opvallend genoeg was de lagere dosis effectiever dan de hogere. Tegelijkertijd zorgen biologische terugkoppelingsmechanismen ervoor dat de immuunreactie binnen normale grenzen blijft, waardoor een hogere dosis niet leidt tot overstimulatie van het immuunsysteem.
Een veilige manier om je weerstand te ondersteunen
Deze studie laat zien dat cRG-I op natuurlijke wijze het immuunsysteem kan activeren en versnellen, wat leidt tot mildere en korter durende verkoudheden. Bovendien zijn de resultaten ook breder toepasbaar: snelle immuun- en interferonreacties spelen immers ook een belangrijke rol bij andere luchtweginfecties, zoals die veroorzaakt door coronavirussen. Daarnaast is deze wortelvezel een veilige en duurzame oplossing die eenvoudig kan worden verwerkt in voedingsmiddelen en supplementen. Dit maakt cRG-I interessant voor mensen die hun weerstand willen versterken tijdens het verkoudheids- en griepseizoen.
Referentie:
McKay S et al. Effects of dietary supplementation with carrot-derived rhamnogalacturonan-I (cRG-I) on accelerated protective immune responses and quality of life in healthy volunteers challenged with rhinovirus in a randomized trial. Nutrients. 2022;14:4258.