Vega(n) voeding: geassocieerd met onvoldoende eiwit- en micronutriënteninname

Plantaardige voeding wordt in verband gebracht met gezondheidsvoordelen, maar kan ook het risico op een onvoldoende inname van bepaalde voedingsstoffen vergroten. Dit blijkt uit een cross-sectionele studie onder Nederlandse oudere volwassenen die al tientallen jaren vegetarisch of veganistisch eten.

Aan de studie namen twintig vegetariërs en zes veganisten deel met een mediane leeftijd van 76 jaar. Vegetariërs aten gemiddeld 42 jaar vegetarisch; veganisten 10 jaar veganistisch, voorafgegaan door 31 jaar vegetarische voeding.

Uit de studie bleek dat veganisten in vergelijking met omnivoren een lagere energie-inname en een hogere vezelinname hadden, waarbij een groter aandeel van de energie afkomstig was uit koolhydraten en vetten. Bij vegetariërs was de energie-inname vergelijkbaar met omnivoren, maar zij haalden relatief minder energie uit koolhydraten en meer uit vet, en ze hadden een hogere vezelinname.

Verder bleek dat een eiwitinname onder de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (RDA) bij 83 procent van de veganisten speelde, bij 40 procent van de vegetariërs en bij 25 procent van de omnivoren. Belangrijke eiwitbronnen waren zuivelproducten bij vegetariërs en zuivelvervangers bij veganisten, naast producten op basis van gluten en soja.

Ook bleek de eiwitkwaliteit vaak onvoldoende. De Protein Adequacy and Quality Score (PAQS) was minder dan 1 bij 100 procent van de veganisten en bij 83,3 procent van de vegetariërs. Ook per maaltijd was de eiwitkwaliteit veelal onvoldoende (Meal Protein Quality Score (MPQS) <100), met uitzondering van het avondeten bij vegetariërs. Bij beide plantaardige voedingspatronen werden de aanbevolen innames van calcium, zink, vitamine B12 en vitamine D niet gehaald. Bij veganisten gold dit daarnaast voor ijzer en folaat.

De onderzoekers concluderen dat langdurige vegetarische en veganistische voedingspatronen bij deze oudere volwassenen geassocieerd waren met een onvoldoende inname en kwaliteit van eiwitten en een ontoereikende inname van verschillende micronutriënten. Dit benadrukt het belang van gerichte voedingsbegeleiding door therapeuten als cliënten langdurig vegetarisch of veganistisch eten.