Melatonine staat vooral bekend als het hormoon dat het circadiane ritme en de slaap-waakcyclus reguleert. Maar het hormoon lijkt ook betrokken bij de regulatie van het glucosemetabolisme. Een nieuwe systematische review en meta-analyse onderzocht wat suppletie met melatonine doet met verschillende markers voor de glucoseregulatie.
De onderzoekers analyseerden 30 gerandomiseerde gecontroleerde studies met in totaal 1452 volwassenen. De studieduur varieerde van 4 tot 48 weken en de gebruikte doseringen varieerden van 2 tot 10 mg melatonine per dag. De deelnemers vormden een heterogene groep, waaronder gezonde volwassenen en mensen met diabetes type 2, metabool syndroom, PCOS en andere aandoeningen.
Melatoninesuppletie ging gemiddeld gepaard met een kleine maar significante daling van de nuchtere glucose met 2,66 mg/dl. Ook de nuchtere insulineconcentratie en HOMA-IR daalden significant, terwijl QUICKI, een maat voor insulinegevoeligheid, verbeterde. Voor HbA1c werd over alle studies samen geen significant effect gevonden.
De bevindingen onderstrepen dat melatonine meer doet dan het slaap-waakritme reguleren. Melatoninereceptoren bevinden zich onder andere in de pancreas en de lever. Melatonine kan processen beïnvloeden die betrokken zijn bij insulinesecretie en glucoseopname. Daarnaast heeft melatonine antioxidatieve eigenschappen, die mogelijk bijdragen aan bescherming van de bètacelfunctie.
De resultaten vragen wel om voorzichtigheid. De verschillen tussen de geïncludeerde studies waren groot wat betreft populatie, dosering en interventieduur. Ook was de heterogeniteit voor verschillende uitkomsten hoog. De kwaliteit van het bewijs was matig voor nuchtere glucose, insuline, HOMA-IR en QUICKI. De resultaten zijn daarom geen bewijs dat melatoninesuppletie vanaf nu geschikt is voor de behandeling van een verstoorde glucoseregulatie, maar ondersteunen wel de bredere fysiologische rol van melatonine buiten slaap en het circadiane ritme.
Hadi S, Hadi V, Mohammadzadeh M, Jahangirfard B. Effects of melatonin supplementation on blood glycemic indices in adults: a GRADE-assessed systematic review and dose-response meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrition & Metabolism. 2026;23:27.