Dementie treedt minder vaak op op plaatsen waar het drinkwater kleine hoeveelheden lithium bevat. Volgens een overzichtsstudie zijn de verbanden significant al bij concentraties vanaf 0,002 mg per liter. Een bevinding die we niet mogen negeren, benadrukken de onderzoekers.
Veel bezorgdheid is er rond de toxiciteit van lithium, die inderdaad kan optreden bij therapeutische doseringen. Uit een aantal studies is ondertussen gebleken dat subklinische doses probleemloos genomen kunnen worden en effect sorteren.
Mogelijk zijn de hoeveelheden nodig om dementie te voorkomen, nog veel lager. De relatie tussen lithium in drinkwater en dementie werd bevestigd in vier studies, gedaan op drie verschillende continenten en bij zeer lage hoeveelheden (vanaf 0,002-0,05 mg/l).
Het drinkwater is een interessante maat voor blootstelling, omdat de gebruiker er vaak levenslang van heeft gedronken. Kleine hoeveelheden lithium kunnen al voldoende zijn voor ziektepreventie, terwijl de effecten in klinische studies pas bij hogere dosissen zichtbaar worden.
Voor de onderzoekers is dit weer een argument om het belang van lithium in de hersenen te onderzoeken. Veiligheid van lage doses mag dan geen probleem zijn, ongelukkig genoeg is lithium niet patenteerbaar en dat doet het verdere onderzoek haperen, aldus de onderzoekers.
Referentie:
Fraiha-Pegado J, de Paula VJR, Alotaibi T et al. Trace lithium levels in drinking water and risk of dementia: a systematic review. Int J Bipolar Disord. 2024; 12(1):32 doi:10.1186/s40345-024-00348-5